- Enseti, mmea unaostahimili ukame nchini Ethiopia na unaojulikana kama “mti dhidi ya njaa,” unalisha zaidi ya watu milioni 25 na unaonekana kama ufunguo wa kujenga mifumo ya chakula inayostahimili hali ya hewa.
- Licha ya umuhimu wake, mpango huo umepuuzwa kwa muda mrefu na sera za ndani za kilimo na washirika wa kimataifa, na hivyo kupunguza uwezekano wake wa kuboresha usalama wa chakula kwa kiwango kikubwa.
- Juhudi zinaendelea kufufua kilimo na utumiaji wa malighafi kupitia uvumbuzi na programu za maendeleo za kitaifa – kuzigeuza kuwa bidhaa zinazouzwa kama unga unaotumika kwa uji au biskuti, ambao unaweza kuliwa mijini na kote nchini.
- Hata hivyo, changamoto kama vile ugonjwa wa mazao, uwekezaji mdogo na ukosefu wa usaidizi wa kimataifa bado ni vikwazo muhimu kwa upanuzi wake kama suluhisho endelevu la ukosefu wa chakula.
ARBA MINCH, Ethiopia — Mwishoni mwa mwezi Mei, muda wa asubuhi, wakati baridi ya alfajiri ilipokuwa ikipungua, na jua likianza kuchomoza na kupasha joto vilima vya kijiji cha Hareba kusini mwa Ethiopia, Almaz Achamo, mwanamke mwenye umri wa miaka 56, alikuwa akihudumia mmea mrefu, unaofanana na ndizi ambao umesaidia jamii yake kwa vizazi vingi. Mmea huu wa kitamaduni unaostahimili hali ya hewa umesaidia familia kustahimili ukame na upungufu wa chakula.
“Enseti ni mmea muhimu zaidi kwa familia yangu. Tunapata chakula chetu chote kutoka kwenye mmea huu,” Almaz anasema, huku akiondoa kwa taratibu majani yaliyoharibiwa ili kuweka mazao kuwa na afya. Wanategemea enseti kwa sababu unaweza kuvunwa mwaka mzima na kuwaendeleza katika nyakati ngumu. “Mazao mengine yanaposhindwa, enseti haituruhusu tufe kwa njaa,” Almaz anaiambia Mongabay.
Ustahimilivu huu ndio umesababisha watafiti kuuita mti huu “mti dhidi ya njaa.” Hata hivyo, zao hilo limeendelea kupuuzwa, kwa kiasi kikubwa, na sera za ndani za kilimo na wadau wa kimataifa.
Lakini wakati mabadiliko ya hali ya hewa na shinikizo nyingine zinavyoathiri mifumo ya chakula cha asili katika maeneo ya vijijini, Ethiopia inajitahidi kufufua mmea wa enseti. Baada ya kuwekwa kando, mmea wa enseti sasa ni sehemu ya programu za kitaifa na ubunifu unaoongozwa na chuo kikuu unaolenga kuimarisha usalama wa chakula, kuboresha maisha, na kuunda mustakabali wa chakula nchini.
Watafiti na wavumbuzi wanaendeleza teknolojia mpya za kilimo na usindikaji ili kukabiliana na changamoto kuu katika uzalishaji wa enseti, kwa lengo la kulibadilisha kuwa zao la biashara linaloweza kuhimili ushindani na kupanua matumizi yake zaidi ya maeneo ya jadi ya kilimo.
Wanasema wanataka kulifanya zao hili kuwa la kawaida katika lishe ya watu, na kuligeuza kuwa moja ya bidhaa zinazouzwa sokoni kama vile unga wa kutengeneza uji au biskuti, ambazo zinaweza kuliwa mijini na kote nchini.
Watafiti na wavumbuzi wanatengeneza teknolojia mpya za kilimo na usindikaji ili kukabiliana na changamoto muhimu katika uzalishaji wa mazao, wakilenga kulibadilisha kuwa zao la biashara linaloweza kuhimili ushindani wa kupanua matumizi yake zaidi ya mikoa yanapozalishwa kiasili. Wanataka kulifanya zao hili kuwa bidhaa za kawaida zinazouzwa kama unga unaotumika kwa uji au biskuti, ambao unaweza kuliwa mijini na kote nchini.
Kwa kipindi cha miaka 11 iliyopita, Profesa Mshiriki aliyebobea katika teknolojia ya chakula katika Chuo Kikuu cha Arba Minch, Addisu Fekadu, amekuwa akiongoza utafiti ili kushughulikia changamoto kuu katika kilimo na matumizi ya mazao ya asili yaliyosahaulika kama enseti. Yeye pamoja na timu yake, na wengine pia, wanasema kwamba kazi yao ya ubunifu wa bidhaa na ukuzaji wa masoko inalenga kupanua wigo ma matumizi ya enseti zaidi ya maeneo yake ya asili na kuijumuisha katika mfumo wa kitaifa wa lishe.
“Mmea wa enseti umepuuzwa na hauzingatiwi kuwa zao la kimkakati nchini Ethiopia, hii inashangaza sana!” Addisu anaiambia Mongabay. “Dhamira yetu ni kugeuza mazao ya ndani yaliyotelekezwa kuwa suluhisho la chakula la kimataifa.”
Enseti ni zao la kudumu linalostahimili ukame, na ambalo hulisha karibu moja ya tano ya nchi, au zaidi ya Waethiopia milioni 25. Kwa uwezo wa kulisha zaidi ya watu milioni 100 katika ulimwengu wa joto, wanasayansi wanasema mmea huo unaweza kuwa chakula kipya na kuokoa maisha katika kukabiliana na mabadiliko ya tabianchi.
Lakini kukosekana kwa utafiti, ubunifu na maendeleo vijijini vimesababisha kilimo cha enseti kubaki katika maeneo machache, vyanzo vya habari vinasema, na kuzuia uwezekano wake wa kukabiliana na uhaba wa chakula katika idadi ya watu walio hatarini. Vikwazo vingine ni pamoja na usindikaji unaohitaji nguvu kazi na unaotumia muda mwingi, hatari za uchafuzi, matumizi machache ya chakula, kuathirika kwa wadudu na magonjwa, na uhitaji mdogo wa soko. Kutokana na hali hiyo, baadhi ya wakulima wameachana na kilimo cha nafaka.
Mbinu mpya ya usindikaji
Ingawa inaitwa ndizi ya uongo, enseti hailimwi kwa ajili ya matunda yake. Badala yake, shina lake nene na sehemu ya chini ya ardhi ya shina huchakatwa na kuwa wanga unaoweza kuliwa ambao huunda msingi wa vyakula vya kitamaduni kama vile kocho (mkate uliochacha), bulla (uji wa wanga) na amicho (sehemu ya shina iliyochemshwa), vyakula vikuu vinavyopendwa sana nchini kote Ethiopia.
Lakini ladha hii pendwa inakuja na gharama: mbinu za usindikaji wa asili ni ngumu, pamoja na uchachushaji – mchakato ambao hugeuza shina kuwa wanga wa chakula, unaoweza kuhifadhiwa – huchukua wiki au hata miezi.
Addisu na timu yake wamebuni mashine ya pamoja ya kuchakata enseti ambayo inakwaruza na kusaga ili kupunguza kazi ya mikono na kuongeza ufanisi ikilinganishwa na mbinu za kiasili. Pia wanatanguliza mitungi isiyopitisha hewa na kutengeneza vianzishi vya kuchachua (vijidudu vya chachu na bakteria) ili kusawazisha na kuharakisha uchachushaji.
“Mashine hizi kwa kiasi kikubwa hupunguza mzigo, hasa kwa wanawake, ambao hufanya maandalizi mengi kupunguza muda wa kuchacha kutoka miezi miwili hadi wiki moja,” Addisu anasema.
Vyama vya ushirika, mara nyingi vikiongozwa na wanawake na vijana wasio na ajira, sasa vinaendesha mashine hizi katika jamii mbalimbali zinazokua katika maeneo ya kusini mwa Ethiopia. Kitovu kimoja kama hicho cha usindikaji kiko karibu na kijiji cha Almaz na kimefanya mabadiliko makubwa, anaiambia Mongabay.
Katika kituo cha ushirika cha Dorze, harufu ya kocho safi iliyochanganywa na harufu ya udongo wa enseti inayochachuka inasikika kutoka kwenye mlango. Ndani, wakiwa wamevaa hijab na aproni, wanawake hulipa ada ndogo kutumia mashine. Kisha hupakia mashina ya enseti yaliyomenywa kwenye mashine ya kusaga. Mwanamke mwingine hukanda uji unaopatikana kwa mikono kwa ustadi. Mazungumzo yao huchanganyika na sauti ya mashine.
“Kutumia mashine kumeniletea mabadiliko makubwa,” anasema Canhe Almaze, mmoja wa wanawake hao. “Ni haraka sana na haichoshi kuliko kufanya yote kwa mkono … Kocho [pia] inakuwa safi zaidi na bora zaidi.”
Mashine mpya za kuchakata bidhaa tayari zimesambazwa kwenye vituo 34 vya ushirika vya wakulima katika eneo la Ethiopia Kusini, kwa ruzuku chini ya mpango wa shirika la USAID–Feed the Future Ethiopia. Kwa wastani, kila kituo kinahudumia kebele nzima (kitengo kidogo cha utawala cha Ethiopia) kinachofikia takriban makazi 600.
Bado, ufikiaji haujawa wa usawa. Kwa wakulima ambao wanaishi mbali na vituo vya usindikaji, kusafirisha enseti umbali mrefu bado ni changamoto.
Watafiti wanasema wanajitahidi kufanya mashine hizo ziwe nafuu zaidi na ziweze kutumika kwa uendeshaji wa mikono na ili kila nyumba iweze kumudu kumiliki mashine moja.
“Pia tunafanyia kazi mashine za dizeli zinazobebeka, ambazo ni rahisi kutumia ambazo wakulima wanaweza kumiliki au wale walio jirani kutumia kwa pamoja,” Addisu anasema.
Pia wanapendekeza ushirikiano wa sekta ya umma na binafsi ambapo makampuni binafsi yatatengeneza mashine na kusaidia makampuni ya ndani, katika jitihada za kufanya teknolojia iwe nafuu zaidi na kuweza kufikiwa na wakati huohuo ikitengeneza nafasi za kazi katika maeneo yalipo.
Hadi kwenye masoko ya mijini
Matumizi ya enseti yamejikita katika vyakula vya kitamaduni kama vile kocho, bulla na amicho. Wataalamu wanasema kuwa upeo huu mdogo wa matumizi katika mapishi umekuwa moja ya sababu kuu zinazopunguza uasili mpana wa enseti.
“Mojawapo ya sababu kuu kwanini enseti haijafikia uwezo wake kamili ni kwa sababu inatumika tu katika vyakula vichache vya kitamaduni,” Addisu anasema. “Tunalenga kubuni vyakula vipya vya msingi vinavyotokana na enseti ili kupanua matumizi yake na kuvutia soko.”
Anasema mashine na mchakato mpya wa uchachushaji umeziruhusu kutengeneza unga wa enseti, ambao pia hauna gluteni. Hii inaweza kutumika kuzalisha bidhaa mbalimbali za vyakula, kuanzia uji na mkate, keki, biskuti na zaidi.
“Ni hatua muhimu ambayo inabadilisha asili kutoka kwa msingi wa kitamaduni hadi kiungo kinachoweza kubadilika, kilicho tayari kwa soko ambacho kinakidhi mahitaji ya lishe ya kisasa na mahitaji ya watumiaji,” Addisu anasema. “Sasa tunaweza kuzalisha unga safi, wa hali ya juu ambao hutoa unga unaoweza kusindika kwa urahisi, na kuifanya kufaa kwa bidhaa mbalimbali za vyakula.”
Mafanikio haya pia yamesababisha kuundwa kwa kampuni mpya, Lucy Enset, ambayo inabadilisha asili kuwa kile ambacho wanauchumi huita “bidhaa za chakula zilizoongezwa thamani” – viambato vibichi vilivyotengenezwa kuwa bidhaa zilizokamilishwa kama vile mkate, keki, biskuti na wafeli. Kampuni hupata enseti iliyosindikwa kutoka kwa vyama vya ushirika vya ndani, na kuisaga kuwa unga, na husambaza bidhaa za mwisho kupitia maduka makubwa katika miji kadhaa.
“Tumepokea maoni chanya na maslahi yanayoongezeka kutoka kwa watumiaji wa mijini,” anasema Addisu, mwanzilishi wa Lucy Enset.
Hii imewapa motisha kupanua wigo wao katika masoko makubwa, ikiwa ni pamoja na mji mkuu, Addis Ababa.
“Duka letu la kwanza huko Addis Ababa liko karibu kufunguliwa,” Addisu anasema.
Msukumo wa serikali kwa enseti
Kiongozi katika moja ya idara katika Wizara ya Kilimo, Gutu Mijena, anasema wizara hiyo inatilia mkazo zaidi zao la enseti kama sehemu ya mkakati mpana wa kukuza mazao ambayo hayatumiwi vyema na yenye uwezekano mkubwa wa kuchangia usalama wa chakula.
“Tunajitahidi kufungua uwezo huo,” Gutu anasema.
Anaeleza kuwa lengo hili ni pamoja na kuendeleza kilimo cha enseti kupitia utafiti, programu za ugani, programu za maendeleo na ramani ya kitaifa ya barabara.
Kwa miaka mingi, enseti haikuwa na pakeji rasmi ya ugani -yaani seti ya maelekezo ya kilimo na mafunzo – yaliyoidhinishwa kama ilivyo kwa mazao mengine makuu, Gutu anasema. Lakini, anasema, wizara sasa inaleta kifurushi maalum cha uzalishaji wa enseti, ambacho kinatarajiwa kusaidia kushughulikia vizuizi vingi vya uzalishaji wake.
“Kifurushi hiki kitawapa wakulima mbinu za upandaji bora, udhibiti wa magonjwa na usimamizi wa mazao baada ya kuvuna ili kuongeza mavuno,” anaiambia Mongabay.
Serikali ya Ethiopia pia inalenga kupanua wigo katika masoko ya kitaifa, kuitambulisha enseti katika mikoa mipya, na kuifanya kuwa bidhaa shindani, inayoweza kutumika kibiashara kupitia mpango mpya uliozinduliwa wa National Enset Development Flagship, ambao utaendelea hadi mwaka 2030. Mpango huo unalenga kushirikisha vyuo vikuu, wavumbuzi wa sekta binafsi, mashirika ya serikali na washirika wa maendeleo katika juhudi hizo, maafisa wa serikali wanasema.
“Baada ya kuzinduliwa, kila mdau atachukua jukumu lake na kuanza kutekeleza,” Gutu anasema.
Mpango huo pia unatazamia kupanua uzalishaji wa maliasili hadi eneo pana la nchi katika kipindi cha miaka 10 ijayo.
Hata hivyo, hadi sasa, hakuna dalili kwamba serikali inakuza mashamba makubwa ya kilimo kimoja. Zao hilo kwa sasa hulimwa hasa kama sehemu ya mifumo ya kilimo mchanganyiko, mara nyingi kando ya kahawa, mazao ya mizizi na miti ya matunda, ambayo husaidia kudumisha utofauti wa ikolojia ya kilimo. Kwa kweli, moja ya nguvu za enseti ni jinsi inavyoingia vizuri katika mifumo ya wakulima wadogo ambayo inasaidia bioanuai na kusaidia kulinda ardhi, watafiti wanasema.
Changamoto zinaendelea
Licha ya juhudi hizi zinazoendelea, uzalishaji wa enseti unaendelea kukabiliwa na changamoto mbalimbali. Mojawapo ya vitishio vya dharura na vikubwa ni magonjwa kama vile mnyauko wa bakteria, ambayo yanaweza kuharibu mazao yote na kusababisha hasara ya asilimia 100 ya mavuno.
“Pamoja na juhudi mbalimbali za kutatua tatizo hili, ugonjwa huu unaendelea kuwa moja ya changamoto kubwa zinazozuia kukua na kupanuliwa kwa kilimo cha enseti nje ya maeneo yake ya asili nchini Ethiopia,” Gutu anasema.
Mpango wa kijamii wa kuzuia mashambulizi ya wadudu na ugonjwa wa mnyauko wa bakteria unaanzishwa katika baadhi ya maeneo, ukilenga utambuzi wa mapema na mbinu za jadi za kilimo ambazo hazitumii mbolea za kemikali. Wizara ya Kilimo pia inasambaza aina za mbegu zinazostahimili magonjwa zilizotambuliwa kupitia utafiti wa kisayansi na uzoefu wa wakulima.
Changamoto nyingine ambayo inazuia upanuzi wa enset, Addisu anasema, ni kwamba kuna maslahi kidogo kutoka kwa wawekezaji binafsi, na taasisi za fedha kwa kiasi kikubwa haziko tayari kusaidia miradi inayohusiana na biashara.
“Taasisi za fedha za Ethiopia hazivutiwi na enseti, zinaona kutoa mikopo kwa ajili yakee kama uharibifu wa pesa,” anasema. “Tunahitaji mwelekeo wa wazi wa sera ili kubadilisha mawazo hayo.”
Mwanasayansi mwandamizi wa kilimo kutoka Ethiopia na mwanzilishi wa shirika la Homegrown Vision, taasisi ya fikra inayojishughulisha na kuendeleza kilimo barani Afrika,Tsedeke Abate, pia anasema kujitolea kwa nguvu na ufanisi kwa serikali ni muhimu.
“Maendeleo ya Enseti yanahitaji kujitolea kuliko endelevu na kimkakati, sio juhudi za muda mfupi au zilizogawanyika, ikiwa tuna nia ya dhati ya kufikia matokeo ya kudumu,” Abate anasema. “Uongozi wa kimkakati haumaanishi tu kupanga mipango lakini kuhakikisha utekelezaji wa vitendo mashinani.”
Kizuizi kimoja kikuu, anasema, ni ukosefu wa data za kuaminika na zilizo katika kituo kimoja kuhusu kilimo cha esenti, uzalishaji wake na matumizi. Bila taarifa sahihi, anasema, watoa maamuzi hukosa uelewa wa hali halisi ya zao hilo na uwezo wake, na hivyo kusababisha uchaguzi duni wa sera, utumiaji duni wa rasilimali, na maendeleo ya polepole katika kuongeza uzalishaji.
Ili kushughulikia hili, Abate anapendekeza kuanzishwa kwa wakala maalum wa kukusanya, kudhibiti na kusasisha data kuhusu enseti nchi nzima. Ingawa vyuo vikuu na watafiti wametoa michango ya maana, juhudi zao zimegawanyika na kukosa uratibu, na kuzuia athari kwa ujumla.
“Miradi midogo ya utafiti au majaribio inayofanyika hapa na pale haitoshi,” Abate anasema. “Bila uratibu wa pamoja, ni vigumu kukabiliana na vikwazo vya msingi vya uzalishaji wa enseti na biashara yake.”
Picha ya bango: Baada ya kutenganisha sehemu ya nyama inayoliwa, nyuzinyuzi zilizobaki hukusanywa na kutumika kutengeneza vitu vya nyumbani vinavyodumu kama vile kamba, mikeka na vikapu. Picha na Solomon Yimer wa Mongabay.
Nukuu:
Dilebo, T. (2025). Enset a drought-tolerant and food-secure crop: The role of local farmers in managing and conserving its genetic resources. Discover Sustainability, 6(1). doi:10.1007/s43621-025-00911-9
Mitiku, A., Wolde, M., Mengesh, W., & Reshid, A. (2024). Assessment on major constrains of Enset (Ensete ventricosum) landrace production na management methods in Gurage Zone, Central Ethiopia. Plant, 12(2), 25-36. doi:10.11648/j.plant.20241202.12
Temam, B., Getahun, M., Kebede, M., & Tsegaye, Y. (2024). Community based integrated enset bacterial wilt (Xanthomonas Campestris pv. musacearum) management through collective actions in central Ethiopia region. Journal of Life Science and Biomedicine, 13(4), 66-77. doi:10.54203/jlsb.2023.10
Habari hii ilichapishwa kwa mara ya kwanza hapa kwa lugha ya Kiingereza mnamo tarehe 20/08/2025
Kutambua ushiriki
