- Ili kupata mbegu bora kwa ajili ya kuzalisha spishi za asili, wataalamu wa mimea huhitaji kukusanya mbegu kwa usalama na kwa njia endelevu kutoka aina mbalimbali za miti mama.
- Nchini humo, Sebastian Walaita kutoka Bustani ya Mimea ya Tooro amekuwa akiboresha ujuzi wake na kuwafundisha wataalamu wa mimea mbinu za kupanda miti mirefu kwa zaidi ya miaka 25.
- Ujuzi huu huwasaidia wataalamu hao kukusanya mbegu hata kutoka miti mirefu zaidi, kwa njia inayohifadhi utofauti wa vinasaba.
- Mnamo Oktoba 2024, Walaita pamoja na Mganda mwenzake waliendesha mafunzo ya kupanda miti mirefu na ukusanyaji wa mbegu huko Côte d’Ivoire.
Mvule (Milicia excelsa) ni mti mkubwa sana, unaoweza kufikia urefu wa hadi mita 50 (futi 165), ukiwa na shina lenye mzunguko wa hadi mita 6 (futi 20). Ili kukusanya mbegu kutoka mti mkubwa wa aina hii, wapandaji hufanya kazi kwa timu ya watu watatu, anaeleza Sebastian Walaita, ambaye ni msimamizi wa Bustani ya Mimea ya Tooro nchini Uganda.
Wakiwa wamejipanga kwa usawa kuzunguka shina la mti, hupanda kwa pamoja wakitumia mfumo wa kamba, mikanda ya usalama na misumari ya kupandia. Wanapofika kwenye taji la mti, hupeana ishara na kutawanyika kwenye matawi huku wakikusanya mbegu zilizoiva na kuziweka kwenye mifuko yao kabla ya kushuka chini.
Walaita alijifunza kwa mara ya kwanza kupanda miti mirefu kwa ajili ya ukusanyaji wa mbegu zaidi ya miaka 25 iliyopita, kupitia kozi iliyoandaliwa na shirika lisilo la kiserikali la Denmark, DANIDA Forest Seed Centre, na tangu wakati huo ameendelea kuboresha ujuzi wake. Kwa miaka mingi, ametoa mafunzo kwa kada ya wataalamu wa mimea kutoka Tooro nchini humo, ambao sasa wanaweza kukusanya mbegu kwa usalama kutoka hata miti migumu zaidi ili kuboresha uwezo wao wa kueneza spishi asilia, anasema.
“Ni mapenzi ya dhati,” anaeleza Walaita.
Kukusanya mbegu za miti ya asili kwa ajili ya urejeshaji wa misitu
Kupitia Mpango wa Afrika wa Urejeshaji wa Mandhari ya Misitu (AFR100), serikali kote barani zimeahidi kurejesha hekta milioni 100 (sawa na ekari milioni 247) za ardhi ifikapo mwaka 2030.
Kuna uelewa unaokua miongoni mwa wahifadhi kuwa ni bora kupanda tena maeneo yaliyoharibiwa kwa kutumia spishi za asili ili kuhifadhi bioanuwai. Aidha, idadi ya spishi za miti zilizo hatarini kutoweka inaongezeka kwa kasi, ikiwa ni pamoja na barani Afrika. Kwa mujibu wa tathmini ya hivi karibuni ya Global Tree Assessment iliyoandaliwa na mamlaka ya kimataifa ya uhifadhi IUCN na Botanic Gardens Conservation International (BGCI), zaidi ya spishi moja kati ya tatu za miti duniani ziko hatarini kutoweka.
Mbegu nyingi za miti ya asili kwa ajili ya urejeshaji, pamoja na miradi ya uhifadhi inayolenga kulinda utofauti wa vinasaba wa spishi adimu, hutegemea mbegu zilizokusanywa porini.
Hata hivyo, kuna changamoto nyingi katika kuzalisha miche ya miti ya asili. Moja ya changamoto hizo ni ugumu wa kufikia mbegu porini, hasa pale miti inapokuwa mirefu. Walaita anasema kuwa, kama wakusanyaji wa mbegu hawana ujuzi wala vifaa vya kupanda miti, wanalazimika kukusanya mbegu zinazopatikana kwa urahisi tu — kama vile chini ya mti au kutoka miti midogo.
Hali hiyo huleta matatizo mengi, anasema. Mbegu nyingi zilizopo chini tayari zimepitiliza ukomavu wake wa juu na huenda zisichipue. Pia, zinaweza kuwa na mayai ya wadudu au kuvu, matatizo ambayo hayaonekani mara moja lakini yanaweza kuharibu kabisa mkusanyiko wa mbegu. Au, katika misitu minene, inaweza kuwa vigumu kujua kwa uhakika mbegu ilitoka kwenye mti gani.
Ili kupata mbegu bora, wakusanyaji wanahitaji kupaa. Miti huja katika maumbo na ukubwa tofauti, kwa hivyo Walaita hutumia – na kufundisha – mbinu mbalimbali. Mojawapo ya mbinu nyingi zaidi, mpandaji hufunga kamba na kuunganisha, kisha “hutembea” juu ya shina kwa kutumia buti zilizo na kiwaru ndogo, kwa kiasi fulani kama mpanda barafu anayepanda maporomoko ya maji yaliyohifadhiwa. Kwenye miti yenye magamba membamba, hutumia miiba midogo ili kupunguza uharibifu, Walaita anasema. Mara moja kwenye taji, wapandaji wanaweza kusonga kwa upande kwa kutumia kamba zao, hata kuvuka kwenye miti mingine bila kushuka.
Moja ya vikwazo vikubwa vya kupanda miti ni hofu, kulingana na Walaita. Anasema anajaribu kutoa mafunzo kwa wapandaji wanapokuwa na umri wa miaka kuanzia18 hadi20, kabla ya “sababu ya hofu” kuanza.
“Watu hufikiri unapopanda huko, ni hatari sana. Huko salama, na mambo hayo yote yanajitokeza,” anasema. Lakini kupanda ukiwa na vifaa na mafunzo sahihi hufanya mambo kuwa salama zaidi, Walaita anaongeza, kuhusu suala la kuanguka na hatari nyinginezo.
Wakati mmoja, karibu mita 40 (futi 131) juu ya mti wa Mkaratusi, Walaita anasema, alikumbana uso kwa uso na nyoka aina ya Cobra mwenye urefu wa mita 4 (futi 13). Kwa kutumia kamba zake – zinazoitwa njia za kuokoa maisha – aliweza kutoka nje ya njia ya nyoka, kuning’inia angani, na kisha kushuka chini. Pia kumekuwa na wapandaji kuumwa na nyuki au kuugua wakiwa juu ya mti, lakini mfumo wa kamba unawaruhusu kuokolewa salama.
Mnamo Septemba mwaka 2024, Walaita na wakufunzi wengine wa Uganda walikwenda nchini Côte d’Ivoire kufundisha namna ya kupanda miti na kukusanya mbegu , chini ya mradi wa Darwin Initiative unaolenga kukuza aina za miti asilia kwa ajili ya upandaji, mradi unaoongozwa na Kituo cha Utafiti wa Misitu cha Kimataifa na Kilimo Mseto Duniani (CIFOR-ICRAF) kwa ushirikiano na Kituo cha Kimataifa cha Uhifadhi wa Mimea na Utunzaji wa Mimea nchini Côte d’Ivoire.
Zamani, juhudi za upandaji miti zililenga spishi zisizo asilia kama msaji, anasema Konan Yao, mtafiti katika shirika la CNF. Sasa, kuna ufahamu mkubwa zaidi juu ya thamani ya kutumia spishi za asili katika upandaji miti. Kwa sasa, wataalamu wa mimea wa Ivory Coast kwa kawaida huvuna mbegu za miti asilia kwa kutumia ngazi, ambazo huwalazimisha wakati mwingine kukata matawi, na hivyo kuhatarisha uzalishaji wa mbegu siku za usoni na kuuharibu mti. Pia ni hatari zaidi kwa wapandaji. Kwa vile uhitaji wa miche ya asili unaongezeka, wakusanyaji wa mbegu wanahitaji njia salama na endelevu za kuvuna mbegu, Yao anasema.
Wakati wa warsha ya siku 11, Walaita na mwenzake, Paul Obbi, waliwafundisha wataalamu wa mimea wa Ivory Coast juu ya kupanda miti mirefu. Ujuzi huu utawawezesha kuvuna mbegu kwa usalama, bila kuharibu miti mama, ambayo ni muhimu hasa kwa viumbe hatarishi vinavyopatikana katika misitu ya Ivory Coast.
“Kwa kweli tunashukuru sana kwa ufadhili wa Darwin Initiative, kwa sababu walinunua vifaa vizuri sana, na watu hao walinufaika navyo,” Walaita anasema.
Mbegu zinazofaa kwa wakati unaofaa
Bila shaka, kupanda miti ni mojawapo tu ya ujuzi unaohitajika kukusanya mbegu kwa ajili ya uhifadhi. Pia ni muhimu kuchagua miti sahihi na kuvuna mbegu wakati sahihi, anasema Walaita.
Mti mama unapaswa kuonyesha ustahimilivu fulani; kwa mfano, ni mti uliokomaa ambao umeonyesha uwezo wa kuendana na mazingira na hutengeneza mbegu zenye afya, anafafanua. Miti mama pia inapaswa kupangwa kwa nafasi kubwa za kutosha kuhakikisha wakusanyaji wanapata mbegu kutoka kwenye miti yenye utofauti mkubwa wa vinasaba. Walaita anasema pia ni muhimu mbegu zikakusanywa wakati zimefikia kiwango bora cha ukomavu — ikiwa mbegu ni changa sana hazitachipua, na ikiwa ni zimekomaa sana huenda zikawa zimeambukizwa wadudu au magonjwa.
Meneja wa uhifadhi wa mimea kutoka shirika la BGCI, Alex Hudson, anasema bado kuna haja ya kukuza zaidi matumizi ya spishi za asili katika upandaji miti wa kurejesha misitu. Hivi sasa, miradi mingi ya upandaji miti na urejeshaji inalenga zaidi kuhifadhi kaboni, mara nyingi ikitegemea spishi za kigeni.
Hii ni kwa sehemu kwa sababu mnyororo wa ugavi wa miche ni mkubwa zaidi kwa spishi za kigeni, anasema Hudson. Miche ya spishi za kibiashara na spishi maarufu za kigeni hutengenezwa kwa wingi na kupatikana kwa urahisi.
Kuzalisha spishi za asili ni ngumu zaidi, si tu kwa sababu ukusanyaji wa mbegu ni changamoto kwa spishi nyingi, bali pia kwa sababu kuna uelewa mdogo kuhusu jinsi ya kuzalisha miche kwa mafanikio kutoka kwenye mbegu.
“Mara nyingi unazungumzia kuingia katika mazingira magumu ambako si rahisi kufikia,” anasema Hudson. “Nikifikiria ujuzi wote unaohitajika kufanya kazi hiyo vizuri, bado kuna upungufu mkubwa.”
Ili kukuza matumizi ya spishi za asili katika urejeshaji, shirika la BGCI sasa linaongoza mradi unaoitwa Global Biodiversity Standard, ambao utalipa shirika hilo njia ya kutathmini na kuthibitisha miradi ya upandaji miti, kuonyesha kuwa imekuwa na manufaa kwa bioanuwai.
Bustani ya Mimea ya Tooro ilikuwa mojawapo ya mashirika sita yaliyojihusisha na majaribio ya viwango hivyo. Shirika la BGCI pia linashirikiana na shirika la CIFOR-IFRAC katika mradi mwingine unaolenga kuboresha mnyororo wa ugavi wa mbegu za asili katika nchi kadhaa za Afrika, ikiwa ni pamoja na Uganda, ambapo Bustani ya Mimea ya Tooro itashiriki.
Picha ya bango: Ili kukusanya mbegu za asili bora, watalaam wanalazimika kukwea miti mirefu kwa kutumia mfumo wa kamba kama inavyoonekana pichani. Picha kwa hisani ya Sebastian Walaita.
Habari hii ilichapishwa kwa mara ya kwanza hapa kwa lugha ya Kingereza mnamo tarehe 28/05/2025.
